El 18 de septiembre, los partidarios sustituyeron la agencia pública de energía por una compañía eléctrica propiedad de inversores de Maine y presentaron una solicitud a la Oficina del Secretario de Estado.
Sus defensores compraron las compañías eléctricas propiedad de dos inversionistas en Maine y las reemplazaron con entidades estatales, y comenzaron a trabajar duro para llevar el tema a los votantes el próximo año.
Los partidarios de las agencias de administración de energía propiedad de los consumidores presentaron una solicitud a la Oficina del Secretario de Estado el 18 de septiembre. El contenido es:
“¿Quiere crear una empresa de servicios públicos sin fines de lucro, propiedad de los consumidores, llamada Maine Power Delivery Authority para reemplazar dos empresas de servicios públicos propiedad de inversionistas llamadas Central Maine Power y Versant (Power), y supervisada por una junta directiva? ¿Es elegido por los votantes de Maine y debe centrarse en reducir las tasas de interés, mejorar la confiabilidad y los objetivos climáticos de Maine?
El Secretario de Estado debe decidir utilizar este lenguaje antes del 9 de octubre. Si se aprueba en su forma actual, los defensores pueden comenzar a distribuir peticiones y recolectar firmas.
Debido a varios errores de CMP (incluyendo una mala gestión de la facturación y retrasos en el restablecimiento del suministro eléctrico después de las tormentas), la agitación de los contribuyentes ha inyectado nueva vitalidad al esfuerzo por establecer una compañía eléctrica de propiedad estatal.
El invierno pasado, la legislatura presentó un proyecto de ley destinado a sentar las bases para la transición a las autoridades. Sin embargo, esta medida fue pospuesta por su principal patrocinador, el representante Seth Berry (D. Bowdoinham), para realizar un estudio en julio para obtener la aprobación del Consejo Legislativo. A menos que los legisladores se reúnan nuevamente antes de fin de año, el proyecto de ley morirá y deberá aprobarse en 2021.
Uno de los firmantes de la solicitud de referéndum fue John Brautigam, ex congresista y fiscal general adjunto. Ahora es el jefe del Departamento de Electricidad de Maine para el Pueblo de Maine, una organización de defensa del Pueblo de Maine para promover la propiedad de los consumidores.
"Estamos entrando en una era de electrificación beneficiosa, que traerá enormes beneficios para el clima, el empleo y nuestra economía", dijo Brautigam en un comunicado el martes. “Ahora necesitamos conversar sobre cómo financiar y gestionar la próxima expansión de la red. Una empresa de servicios públicos propiedad de los consumidores ofrece financiación de bajo costo, ahorra miles de millones de dólares y convierte a Mainers en una fuerza importante”.
El poder del consumidor no es un concepto nuevo en Estados Unidos. Hay aproximadamente 900 cooperativas sin fines de lucro que prestan servicios en la mitad del país. En Maine, las pequeñas empresas eléctricas propiedad de los consumidores incluyen Kennebunks Lighting and Power District, Madison Power Company y Horton Water Company.
La autoridad propiedad de los consumidores no es operada por entidades gubernamentales. Estas empresas cuentan con juntas directivas designadas o elegidas y están dirigidas por profesionales. Berry y los defensores de la energía del consumidor imaginaron una agencia llamada Maine Power Transmission Board que utilizaría bonos de bajo rendimiento para comprar infraestructura de CMP y Versant, incluidos postes de servicios públicos, cables y subestaciones. El valor total de las dos empresas de servicios públicos es de aproximadamente 4.500 millones de dólares.
El presidente ejecutivo de CMP, David Flanagan, dijo que las encuestas a los clientes muestran que muchas personas son extremadamente escépticas con respecto a las empresas de servicios públicos estatales. Dijo que espera que la medida sea derrotada por los votantes “incluso si hay suficientes firmas” para votar.
Flanagan dijo: "Puede que no seamos perfectos, pero la gente duda que el gobierno pueda hacerlo mejor".