Recientemente, un equipo de investigación de la Universidad de Exeter en el Reino Unido descubrió que en la mayor parte de Europa, un nuevo tipo de contaminación lumínica se ha vuelto cada vez más prominente con el uso cada vez mayor deLED para iluminación exterior. En su artículo publicado en la revista Progress in Science, el grupo describió su investigación sobre fotografías tomadas desde la Estación Espacial Internacional.

Estudios anteriores han demostrado que la luz artificial en el entorno natural puede tener efectos adversos sobre la vida silvestre y los humanos. Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que tanto los animales como los humanos experimentan alteraciones en los patrones de sueño, y muchos animales se sienten confundidos por la luz durante la noche, lo que genera una serie de problemas de supervivencia.

En este nuevo estudio, funcionarios de muchos países han estado abogando por el uso deiluminación LEDen carreteras y áreas de estacionamiento, en lugar de la iluminación tradicional con bombillas de sodio. Para comprender mejor el impacto de este cambio, los investigadores obtuvieron fotografías tomadas por astronautas en la Estación Espacial Internacional de 2012 a 2013 y de 2014 a 2020. Estas fotografías proporcionan una mejor gama de longitudes de onda de luz que las imágenes de satélite.

A través de fotografías, los investigadores pueden ver qué regiones de Europa se han convertido areflector LEDy en gran medida se ha reconvertido la iluminación LED. Descubrieron que países como el Reino Unido, Italia e Irlanda han experimentado cambios significativos, mientras que otros países como Austria, Alemania y Bélgica casi no han tenido cambios. Debido a las diferentes longitudes de onda de la luz emitida por los LED en comparación con las bombillas de sodio, se puede observar claramente un aumento en la emisión de luz azul en áreas que se han convertido a iluminación LED.

Los investigadores señalan que han descubierto que la luz azul puede interferir con la producción de melatonina en humanos y otros animales, alterando así los patrones de sueño. Por lo tanto, un aumento de la luz azul en las áreas de iluminación LED puede tener efectos negativos en el medio ambiente y en las personas que viven y trabajan en estas áreas. Sugieren que los funcionarios deberían estudiar cuidadosamente el impacto de la iluminación LED antes de avanzar en nuevos proyectos.