Según informes de los medios, el Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) publicó recientemente su tercer informe de confiabilidad sobre unidades LED basado en pruebas de vida acelerada a largo plazo. Los investigadores del Departamento de Iluminación de Estado Sólido (SSL) del Departamento de Energía de EE. UU. creen que los últimos resultados confirman que el método de prueba de estrés acelerado (AST) ha mostrado un buen rendimiento en diversas condiciones adversas. Además, los resultados de las pruebas y los factores de falla medidos pueden informar a los desarrolladores de conductores sobre estrategias relevantes para mejorar aún más la confiabilidad.
Como es bien sabido, los controladores LED, al igual que los propios componentes LED, son cruciales para una calidad de luz óptima. Un diseño de controlador adecuado puede eliminar el parpadeo y proporcionar una iluminación uniforme. Y el conductor también es el componente con mayor probabilidad de que no funcione correctamente en las luces LED o en los accesorios de iluminación. Después de darse cuenta de la importancia de los controladores, el DOE comenzó un proyecto de prueba de controladores a largo plazo en 2017. Este proyecto involucra controladores monocanal y multicanal, que se pueden usar para fijar dispositivos como ranuras de techo.
El Departamento de Energía de EE. UU. publicó anteriormente dos informes sobre el proceso de prueba y el progreso, y ahora se publica el tercer informe de datos de prueba, que cubre los resultados de las pruebas de productos en condiciones AST durante 6000-7500 horas.
De hecho, la industria no tiene tanto tiempo para realizar pruebas de manejo en entornos operativos normales durante muchos años. Por el contrario, el Departamento de Energía de EE. UU. y su contratista RTI International han probado el variador en lo que llaman un entorno 7575, con una humedad y temperatura interior mantenidas constantemente a 75 °C. Esta prueba implica dos etapas de prueba del conductor, independientes del canal. El diseño de una sola etapa cuesta menos, pero carece de un circuito separado que primero convierta CA en CC y luego regule la corriente, lo cual es exclusivo del diseño de dos etapas.

El informe del Departamento de Energía de EE. UU. afirma que en las pruebas realizadas en 11 unidades diferentes, todas las unidades se ejecutaron durante 1000 horas en un entorno 7575. Cuando la unidad está ubicada en la sala ambiental, la carga LED conectada a la unidad se encuentra en condiciones ambientales exteriores, por lo que el entorno AST solo afecta a la unidad. El DOE no vinculó el tiempo de ejecución en condiciones AST con el tiempo de ejecución en condiciones normales. El primer lote de dispositivos falló después de funcionar durante 1250 horas, aunque algunos dispositivos todavía están en funcionamiento. Después de 4800 horas de prueba, el 64% de los dispositivos fallaron. Sin embargo, considerando el duro entorno de pruebas, estos resultados ya son muy buenos.
Los investigadores han descubierto que la mayoría de las fallas ocurren en la primera etapa del controlador, especialmente en los circuitos de corrección del factor de potencia (PFC) y de supresión de interferencias electromagnéticas (EMI). En ambas etapas del controlador, los MOSFET también presentan fallas. Además de indicar áreas como PFC y MOSFET que pueden mejorar el diseño del controlador, este AST también indica que las fallas generalmente se pueden predecir basándose en el monitoreo del desempeño del controlador. Por ejemplo, monitorear el factor de potencia y la sobrecorriente puede detectar fallas tempranas por adelantado. Un aumento del parpadeo también indica que un mal funcionamiento es inminente.
Durante mucho tiempo, el programa SSL del DOE ha estado realizando importantes pruebas e investigaciones en el campo SSL, incluidas pruebas de productos en escenarios de aplicaciones en el marco del proyecto Gateway y pruebas de rendimiento de productos comerciales en el marco del proyecto Caliper.